《已代為回覆》衍生短篇
作者：關紀衡
中秋節前一星期，陳韻寧收到一份不用她再轉傳的晚飯安排。六時入席，七時十五分拍照，七時半離開；弟弟一家接着去岳母家，她陪母親乘車回去，八時十五分前可以到朋友家。餐廳、菜單、交通都已確認。最後一行另列母親的要求：靠窗，座位不要正對冷氣。
她在美容院後面的儲物間看完，腳邊是剛送到、還未拆封的毛巾。外面有客人提早到，職員正在問她可不可以加一個療程。她回了「可以，就這樣」，把手機放進圍裙口袋，第一次覺得中秋節原來可以不用從八月底便開始過。
過去幾年，到了這個時候，家庭群組總有一些很難接下去的話。母親說隨便，弟弟說要先問阿欣，阿欣說她媽媽也隨便。等到三個隨便排在一起，韻寧便得逐個打電話，找出各人沒有寫出來的時間。母親不想太早吃，阿欣的父親不能太晚吃，弟弟想兩邊都吃少一點，最後總是韻寧把自己原先的約會取消。
今年她買了三個月的真人代答服務。起初只是想有人替她應付那些晚上十一時還在問療程價錢的訊息，後來連一些私人聯絡也交了出去。負責她帳戶的莫珮思做事仔細，不嫌同一句話要確認三次。她替韻寧向弟弟問出確實時間，也沒有把母親那句「我煮幾個菜就好了」當成最後決定，而是先問韻寧，再以她的口吻提出訂枱。
母親答應得比預想快。往年過節，她總會在飯後站着洗一個多小時的碗，第二天才說膝頭痛。這次連焗爐也不用開，韻寧很滿意。
中秋當天下午，最後一位客人的療程提早完成。韻寧換了衣服，還有時間到洗手間補一點唇膏。她已經很久沒有在過節時，這樣空着手去見母親。以前她至少要提一袋飲品，或者途中接到電話，折回超市買薑。
母親先到了，坐在窗邊，把手袋放在靠牆的位置。她穿一件淺綠色上衣，頭髮像剛吹過，襯得耳垂那對小金圈很亮。桌旁還有一個舊餅盒，盒蓋用橡筋箍着。
「不是說不用帶東西嗎？」韻寧坐下，伸手去拿茶壺。
「只是月餅，切好了。」
母親把盒子推過來。裏面鋪着烘焙紙，每小塊月餅都盡量切得有皮有餡，其中幾塊露出蛋黃。她知道孫女柔柔不喜歡蓮蓉，特意把一塊蛋黃較多的放在角落。
韻寧看了一眼窗外。餐廳在商場四樓，玻璃外是行車天橋，再遠一點有兩幢住宅。天還亮，對面有一戶人家的窗前掛着紅色燈籠，電線垂下一小截。
「這裏可以吧？」
母親點頭，往玻璃那邊挪了挪茶杯。
弟弟志銘一家到得準時。柔柔提着學校做的兔子燈籠，兔子一隻耳朵彎下來，腹部有膠紙補過的痕跡。她急着讓祖母看，還沒坐穩便把燈籠放到桌上。母親俯身研究那隻耳朵，說不是壞了，有些兔子本來就是這樣。
晚飯比往年順利。魚沒有等到放涼才有人到，柔柔不吃的芫荽另外盛着，阿欣也不必一邊吃一邊看手機，猜父母那邊甚麼時候開飯。志銘問母親膝頭最近如何，母親說換了新鞋，走路舒服一點，還把腳伸出桌底給他看。韻寧終於有空聽完整段話，不用在廚房門口應一聲，又轉身看蒸爐。
吃到一半，她甚至忘記了時間。直到手機輕震，珮思提醒她甜品已安排稍後上桌，預約車輛七時半到商場門口，她才發現已經過了七時。
她回了一句謝謝。
母親把窗邊的紙巾架移開。韻寧以為她想替柔柔拍照，便叫弟弟也坐過去。侍應替他們拍了三張，其中一張柔柔的兔子擋住半張臉，另一張母親閉了眼，第三張大家都望着鏡頭。志銘放大看了看，說可以，隨即傳進家庭群組。
離開前，母親分了月餅。柔柔拿走那塊蛋黃最多的，又替外婆挑了一塊。阿欣有點不好意思，母親說還有，叫她拿紙包好。電梯門快關上時，柔柔把兔子舉高，隔着門縫向她們搖了兩下。
韻寧回去拿忘在椅背上的薄外套，發現母親仍坐在原位。
桌子已收走一半，侍應把魚碟疊在湯碗上，骨頭和半片檸檬一同滑到碟邊。母親沒有碰餘下的月餅，只望着窗外。
「車快到了。」
「知道。」
母親應了一聲，手卻沒有伸向手袋。韻寧等了一會兒，問是不是還想喝茶。母親搖頭，把臉轉回玻璃。
「月亮還沒有出來。」
韻寧也望出去。對面的住宅已亮了不少窗，天橋上有巴士經過，車廂上層一排人頭，在玻璃裏拖出模糊的影。她往左右看，連一小角月亮也沒有找到。
經過的侍應聽見，停下來說：「這邊大概看不到，要到商場另一面。前面還有樓擋住。」
母親說了聲謝謝，把餅盒蓋好。
「我以為近窗就看得到。」
韻寧想起那份安排裏的三個字。她當時只覺得母親不喜歡坐在餐廳中間，人來人往，端菜的手總從肩膀旁邊伸過。珮思把窗邊的位置訂到了，她也便沒有再問。
「你想賞月？」
「中秋節嘛。」
母親說得很平常。韻寧拿着外套，忽然不知道下一句該說甚麼。手機上已有司機的訊息，朋友群組也正問她到了哪裏。有人拍了一張麻雀枱的照片，四邊的椅子拉開了，枱角放着她喜歡吃的椒鹽腰果。
她打開與珮思的對話，往上翻了幾下。珮思曾問過，飯後是否需要安排其他活動。她那時正在替客人調整預約，便把問題轉給母親。母親回的是：「不用另外安排，你們都有事。」
下面有她自己發出的確認：飯後送母親回家即可。
韻寧看着那幾行字，沒有往下寫投訴。她問珮思，車能不能改去附近的海濱。
珮思很快回覆可以，並傳來一個落客位置，說從那裏到海旁的步行距離較短，是否需要改目的地。
「改吧。」韻寧寫完，又抬頭問母親，「去海邊坐一會，好不好？」
母親先看她的手機。
「你不是約了朋友？」
「還有時間。」
這句說出口時，韻寧並不確定。她把外套披在母親肩上，提起餅盒，向侍應道謝。下樓時她告訴朋友會遲一點，不用等她開枱。對方問大概多久，她望着電梯門上跳動的數字，打了「未知道」，沒有再讓珮思替她修成一個較容易接受的時間。
海濱比想像中多人。小孩子的燈籠低低地晃在膝旁，有幾隻碰到地，發出塑膠殼拖行的聲音。草地鋪滿野餐墊，食物的味道混在一起，偶爾有一陣海風吹過，才聞得到水邊的氣味。
母親走得慢，每逢迎面有孩子跑來，便先停下讓路。韻寧原想找一張朝海的長椅，走了一段卻全都坐滿。最後她們在花槽旁找到兩個位置，背後是低矮的灌木，前面有人站着拍照，視線不算好。
「要不要再往前走？」
母親坐下，掌心在膝頭按了按。「這裏就可以。」
韻寧把餅盒放在兩人中間。海面上方有一大片雲，雲邊稍亮，但那道光究竟是不是月光，她也沒有把握。身旁的人不時舉起手機，又放下。有個男人教孩子認一架飛過的飛機，孩子堅持那是星。
她望了望時間，七時五十八分。
「那邊還要多久？」母親問。
「坐車二十分鐘左右。」
「我問他們等你等了多久。」
韻寧笑了一下，沒有答。手機這時正好亮起，朋友說找了住在附近的阿強過來，叫她慢慢來，到了可以先吃東西。她回了「好」，心裏卻有一點說不出的不高興。她很久沒有與那幾個朋友齊人打牌，原本連回家的時間也想好了。現在母親坐在身旁，她又不好意思承認自己在惦記一張麻雀枱。
母親打開餅盒，拿了最小的一塊。
「你可以先走。」
「才剛來。」
「你送我到這裏，我已經省了很多路。」
韻寧沒有接話。附近一家人正在拆一盒冰皮月餅，小孩吵着要粉紅色的，父親叫他先等大家拍照。她看了一會兒，忽然覺得自己今天不停在等下一件事：等客人走，等吃飯，等拍照，等送母親回家。事情都順利，她卻仍然沒有真正坐定。
母親把一塊月餅遞到她面前。
「不是要你們陪足整晚。」她說，「我只是想出來坐坐。」
「那你早些說。」
「我不是說要靠窗嗎？」
韻寧轉過臉，母親自己先笑了。
「現在想想，確實沒有說。」
她咬下一小口月餅，掉了些皮在褲上。韻寧替她撥走，沒有像平時那樣說下次一定要講清楚。她記得母親答應去餐廳時是真的高興，剛才與柔柔看燈籠也是真的高興。她不能因為現在多了一件沒安排好的事，就把整晚當成白忙。
「我陪你到八時半，好不好？」她問，「之後我過去。你想再坐，就自己叫車回家。」
母親點頭，問附近哪裏有的士站。韻寧指給她看，又把剛才下車的位置在地圖上標好。母親戴上眼鏡，自己看了一遍，還問過哪個路口有交通燈，才把手機收回手袋。
雲一直沒有散。八時二十分，柔柔傳來一段語音，說外婆家樓下有人帶了一個很大的恐龍燈籠，問祖母看不看。母親按住錄音鍵，答她想看，又說自己現在在海邊。
訊息發出後，志銘問：「你們還沒回家？」
母親慢慢打字。韻寧看見她先寫了「你姐姐帶我」，停了一會兒，把那幾個字刪掉，改成「我想來看月亮」。志銘傳來一張月亮的照片，光白得沒有紋路，下面附一句說他們那邊剛好看得到。
母親把照片放大，說很好，又把手機放下，繼續望着海上那片雲。
到了八時半，韻寧站起來。母親沒有留她，只叫她把餘下的月餅拿去朋友家。她給自己留了一塊，用紙巾托着，再把裝着其餘月餅的盒子蓋好，用橡筋箍住，推進女兒的袋裏。
「回去傳個訊息給我。」韻寧說。
「知道。你到了也告訴我。」
她往的士站走，走了十多步，忍不住回頭。母親正往旁邊挪，讓一個抱孩子的女人坐下。女人手上的兔子燈籠亮得很白，照着兩個人的膝頭。母親低頭看了一眼，伸手把燈籠那隻翻進去的耳朵撥出來。
韻寧沒有走回去。朋友又在群組問她吃不吃糖水，她站在路旁回覆要，少一點糖。這次不用解釋為甚麼遲到，也不用先問還有沒有她的位置。
車駛離海濱時，她隔着窗再找了一次月亮，依然看不見。
到了朋友家，她才發現盒子裏有一塊月餅在路上碰碎了一角。她把碎屑倒進小碟，坐在麻雀枱旁的矮凳上吃。阿強問她要不要接下一局，她說要，伸手接過朋友遞來的糖水。
手機在膝上震了一下。母親傳來一張照片，畫面裏有花槽，有一截別人的手臂，月亮在右上角，小小的一點，幾乎貼着邊。
下面另有一句：
「看到了。我還想再坐一會。」
韻寧把照片放大，認了一會兒，才回她。
「好。」
她沒有再問幾點回去。